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En avril dernier, à l’occasion des fêtes de Pâques, nous diffusions ce sujet très gourmand sur la Maison Vincent Guerlais à Nantes, référence du chocolat haut de gamme. L’artisan a procédé à cette même époque à une nouvelle phase de développement, épaulée par Unexo, la filiale de capital-investissement des neuf caisses régionales de Crédit Agricole du Grand Ouest et appuyée par la Caisse régionale Atlantique Vendée.
Dans les vitrines de Nantes, les créations chocolatées rivalisent d’originalité pour célébrer Pâques. Mais derrière les œufs et moulages raffinés, c’est tout un pan de l’artisanat français qui s’active. À la tête de la Maison Guerlais depuis 1997, Vincent Guerlais incarne cette génération d’artisans-entrepreneurs qui marient excellence, créativité et transmission. Ce printemps, son entreprise franchit un cap majeur : l’entrée au capital du fonds d’investissement Cerea Partners, accompagnée d’un soutien stratégique du Crédit Agricole, via sa filiale régionale Unexo.
Vincent Guerlais incarne cette génération d’artisans-entrepreneurs qui marient excellence, créativité et transmission.
L’objectif : structurer la croissance de la chocolaterie-pâtisserie, qui emploie une centaine de personnes, dont vingt apprentis, et qui ambitionne d’étendre son réseau de boutiques dans le Grand Ouest. « Cet accompagnement va nous permettre de nous concentrer pleinement sur notre cœur de métier : le savoir-faire artisanal et l’amour du chocolat », confie Vincent Guerlais.
Réputé pour son exigence, il transforme lui-même ses fèves de cacao dans son atelier de torréfaction à La Chapelle-sur-Erdre, le chocolatier a su imposer une marque à part, à la fois ancrée dans la tradition et tournée vers l’innovation. Sa spécialité, le « P’tit Beurre », revisite le célèbre biscuit nantais dans une version chocolatée iconique.
Faire rayonner l’excellence artisanale
Pour accompagner cette trajectoire, le Crédit Agricole, via Unexo et la Caisse régionale Atlantique Vendée, s’est positionné comme un partenaire clé du développement de cette institution nantaise. Le Groupe confirme son rôle moteur dans le développement économique régional et la valorisation des métiers de bouche.
L’opération témoigne d’une volonté partagée : faire rayonner l’excellence artisanale tout en structurant sa croissance. Avec six boutiques dans la région nantaise et une présence au Japon, la Maison Guerlais illustre parfaitement ce modèle d’entreprise enracinée et ambitieuse. À l’image de Vincent Guerlais, de nombreux artisans innovent tout en perpétuant des gestes anciens. Et derrière chaque réussite, des partenaires comme le Crédit Agricole continuent de jouer un rôle essentiel, fidèle à leur engagement en faveur des territoires et de ceux qui les font vivre. « Cette collaboration nous permettra de nous concentrer pleinement sur le développement de la marque et sur la sélection des meilleurs cacaos du monde, au plus près des planteurs. Elle nous aidera également à structurer notre société tout en nous recentrant, avec nos équipes, sur l’essentiel : notre savoir-faire artisanal et notre amour du chocolat ! » conclut Vincent Guerlais.
Instance politique du Crédit Agricole, la Fédération nationale du Crédit Agricole est une association loi 1901. Ses adhérents sont les Caisses régionales, représentées par leurs présidents et leurs directeurs généraux.
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